不臣之欲 - 第139章

    又聊了一阵，夜更深了，窗外一片寂静，只有寒风偶尔呼啸而过的声音。沈照野看着李昶眼下的青影，站起身：“行了，不能再聊了，再聊下去你今夜也别想睡了。无论如何，你得睡了。”
    李昶见沈照野作势要往外走，便问：“随棹表哥，你去哪里睡？”
    “府衙空屋子多，我随便找一间凑合一晚就行。”沈照野指了指外面。
    李昶张了张嘴，想说什么。沈照野似乎知道他的想法，摆了摆手：“我倒是懒得麻烦，跟你挤一挤也不是不行。谁叫杨大夫特地吩咐了，不让我跟你睡一张榻上。”他顿了顿，解释道，“她说你身子骨弱，我这几天在医棚里打滚，身上说不定沾了不干净的东西，让我离你远点，别在你眼前乱凑，免得过了病气给你。”
    李昶这才恍然，怪不得今夜沈照野总是跟他隔着一段距离坐下，原来是因为杨在溪的嘱咐。他心下明了，这顾虑确实合理，便不好再多说什么，只叮嘱道：“我知晓了。那随棹表哥你自己注意保暖，切记莫要着凉。”
    “知道了，啰嗦。”沈照野应着，走到门口，回头道，“好眠。”
    “随棹表哥也好眠。”李昶轻声道。
    看着沈照野带上门离开，厢房里重新安静下来，只剩下那盏油灯还在执着地燃烧着。
    李昶醒得很早，天光尚未亮透，灰蒙蒙的，透过窗纸渗进来。其实这一晚他并没怎么睡好，厢房里很冷，炭盆早已熄灭，寒意无孔不入。他不想再给沈照野添麻烦，便没有声张，只是将自己那件厚重的氅衣又加盖在棉被上，蜷缩着身子，勉强入睡。
    而且这段时日，他总断断续续地做一些梦。有时是重复那个村庄里，沈照野用嫌恶的眼神看着他，说着诛心之言的噩梦；有时又是些光怪陆离、支离破碎的其他梦境。他知道自己在做梦，想挣扎着醒过来，却像是被无形的绳索捆绑，动弹不得，只能硬生生熬到天明。
    今日依旧。
    李昶坐起身，一只手撑着榻沿，另一只手揉摁着发胀的太阳穴，只觉得脑袋里像是塞了一团湿漉漉的棉花，沉甸甸的，又混沌不清。他觉得这些时日实在过于多梦了，若是美梦，便也罢了，偏偏是些费人心神又折磨人的噩梦。
    他答应过沈照野，有关身体康健的事情，不能瞒着他。但眼下茶河城忙成一锅粥，千头万绪，沈照野已经焦头烂额，实在不是说这些的时候。那就等返京的时候再说吧。李昶在心里对自己说，想来，这也不算食言。
    他在榻上又静静坐了一会儿，试图驱散脑中的昏沉和梦境残留的不安。这时，门外响起了沈照野的声音，他似乎在跟顾彦章说话。
    两人的声音不高，但在寂静的清晨显得格外清晰。
    顾彦章正在汇报：“世子，昨夜医棚那边，按杨大夫给的方子煎了药，试用了十几例重症，后半夜似乎呕血的情况有所减缓，但高热依旧不退，又有七人不治。城东未染病百姓聚居区，巡夜未发现异常，周大人加派了双岗，秩序尚可。”
    “嗯，知道了。药材还够支撑几日？”这是沈照野的声音。
    “若按目前的消耗，新到的药材，加上我们之前自行采购的，大概还能支撑半月。前提是疫情不再继续大规模扩散。”
    “鼠患的情况呢？”
    “照海将军带人连夜在几处废墟和粮仓附近布了夹子和鼠药，今早去看，确实毒死、夹死了不少，个头都不小。已按杨大夫吩咐，将死鼠集中焚烧深埋了。”
    “好。还有其他事吗？”
    顾彦章顿了顿，声音压低了些：“殿下还未起？待会儿的议事，可要在下……”
    沈照野打断了他，语气很自然：“让他多睡会儿吧，看他眼下那青黑，这几日定是没歇好。议事的内容，到时候我转告他便是。”
    两人又低声交谈了几句，似乎是关于今日物资分发和民夫调配的细节，然后顾彦章便告退离开了。
    接着，厢房的门被轻轻推开，沈照野走了进来。他一眼就看见李昶已经坐起身，穿戴整齐，显然不是刚醒的样子。
    “醒了怎么不出声？”沈照野挑眉，走到桌边，给自己倒了杯隔夜的冷茶，也不介意，灌了一口，然后才看向李昶，“偷听别人说话，可不是君子所为啊，雁王殿下。”
    李昶整理了一下衣袖，抬眸迎上他的目光：“随棹表哥与顾公子并未刻意避人，声音清晰可辨，何来偷听一说？莫非，有什么是我听不得的？”
    沈照野被他不软不硬地顶了回来，也不生气，反而觉得有趣，倚着门框，抱着手臂，又问：“都听到了？那待会的议事，去不去？”
    李昶掀开被子，穿上靴子，站起身：“自然要去。昨夜已偷了懒，今日不好再继续。”
    沈照野笑了，露出一口牙，在略显昏暗的晨光里格外显眼：“行，那就来吧。”
    府衙的正堂被临时充作议事厅，炭盆烧得比别处旺些，驱散了不少寒意，但气氛依旧凝重。沈照野和李昶坐在上首，下首左边是于仲青、周衢，右边是顾彦章和刚刚赶到的杨在溪。
    杨在溪依旧穿着那身素净的青色布袍，脸上带着明显的倦色，但眼神清亮有神。她面前摊开着几本厚厚的、边角磨损的线装书册，还有一叠她自己的手稿。
    “杨大夫。”沈照野率先开口，“辛苦你了。昨夜试用的新方子，效果如何？另关于疫情的源头，你可有什么发现？”
    所有人的目光都集中到了杨在溪身上。
    杨在溪没有立刻回答药方的问题，而是先翻开了手边一本颜色古旧的书册：“诸位大人，世子，殿下。在说新方子之前，我想先说说家师孙无咎，对于世间疫病的一些看法。”
    她顿了顿，继而道：“家师一生行医，足迹遍布大江南北，甚至远至海外番邦。他翻阅无数前朝与本朝的医书、地方志，结合自身所见，认为世间疫病，十有八九，并非无根之木，无源之水。”
    周衢忍不住插话：“杨大夫的意思是，这恶核症，并非天谴或者阴阳失调所致？”他虽是御史，但也读过些杂书，知道以往对于大规模瘟疫，多归结于这些虚无缥缈的原因。
    “正是。”杨在溪肯定地点头，“所谓‘天谴’、‘阴阳失调’、‘瘴气’之说，多乃时人限于认知，无法探明病源时的臆测之词，或为官府推诿责任之借口。他根据多年观察记录，发现疫病多发之处，往往与水源污染、尸体处理不当、蚊虫鼠蚁滋生、乃至人为投放毒物等因素密切相关。”
    她拿起另一本笔记：“家师曾游历至西南边陲，见过一个寨子爆发类似寒热重症，死者周身发黑。当地土人皆言是触怒山神，降下惩罚。但家师仔细查探后，发现是寨中水源被上游一处腐烂的兽尸污染，且寨中鼠患横行。他命人清理水源，扑杀老鼠，焚烧病死者衣物居所，再辅以药物治疗，疫情方得控制。”
    她又翻了几页：“还有东海之滨，曾有渔村爆发怪病，症状与茶河城此次疫情初期颇有几分相似，发热、喉痛。当地官员认为是海风带来的‘瘴疠’。家师却发现，是村中孩童捡拾了海滩上漂来的、一些密封破损的古怪坛子玩耍，之后才陆续发病。而那些坛子，后来查明，是来自海外番船丢弃的废物。”
    杨在溪抬起头，目光扫过在场众人，最后落在沈照野和李昶身上：“根据家师的记载，结合我昨日查阅茶河城病患记录，以及询问于大人关于疫情最初爆发的地点和时间，我可以初步判断，茶河城此次的恶核症，绝非天灾，极有可能是人祸。”
    “人祸？”虽早有预料，于仲青此刻仍旧失声惊呼，“杨大夫，此言当真？”
    “有七八分把握。”杨在溪道，“首先，疫情爆发过于集中和迅猛，几乎同时在码头区十几户人家爆发，这不符合寻常疫病逐渐扩散的规律。其次，沈世子昨日查到的，那批来自江南东道瞿州、装有活物的密封箱子，以及搬运夫蒙面的异常举动，都极为可疑。最后，也是最重要的。”她加重了语气，“根据家师的行医笔记记载，以及我此前随师傅在各地所见，类似茶河城这般惨烈的疫情，但凡爆发之地，几乎都伴有一个共同的现象——鼠类异常增多，横行无忌。”
    她看向沈照野：“世子昨日也注意到了城中鼠类膘肥体壮，非同寻常。家师认为，鼠类本身可携带多种疫病，那些密封箱子里的活物，很可能就是染了病的鼠类。在码头卸货时，有意或无意被放出，或是在仓库时箱子破损导致其逃逸，继而通过鼠蚤叮咬，或污染水源食物，将疫病传播开来。”
    “若真是人为，此等丧尽天良、戕害生灵之举，简直人神共愤！其心可诛！其行当剐！”周衢气得一拍椅子扶手，脸上满是怒容。
    沈照野面沉如水，他屈起指节，在椅背上不轻不重地叩了两下，声响不大，却让激愤的周衢下意识收住了话头。