不臣之欲 - 第138章

    沈照野走过去，将药碗放在他手边：“怎么还不睡？” 他看着李昶被灯光勾勒得格外柔和的侧脸，“把这药喝了，再喝一碗。”
    李昶抬起头，放下手中的文书，接过那碗颜色深褐的汤药，指尖碰到碗壁，是温热的。
    “睡不着。”他轻声说，“白日太忙，都没顾上和随棹表哥你说说话。”他捧着药碗，没立刻喝，看着沈照野的眼睛和下巴上冒出的青黑胡茬，又问，“随棹表哥是过来一趟待会就走，还是今夜就歇在这里了？”
    “歇这儿。”沈照野扯过旁边一张椅子，有些脱力地坐下，揉了揉发胀的额角，“真是多亏咱们雁王殿下了，带来的人手够用，我总算能睡个囫囵觉。”他靠在椅背上，长长吐出一口带着药味和疲惫的气。
    李昶看着他。不过几日不见，沈照野像是变了个人。头发有些乱，几缕碎发黏在汗湿的额角，脸上除了尘土，还沾着些不明所以的药渍和灰烬，身上的劲装更是皱巴巴、脏得看不出原本颜色，袖口甚至磨破了些。唯有那双眼睛，即便布满血丝，看向他时，依旧带着让人安心的力量。李昶心里像是被什么东西轻轻揪了一下，泛起细细密密的疼。
    “再忙，也要顾惜自身。”李昶的声音低低的，“这般熬下去，铁打的身子也受不住。”
    沈照野摆摆手：“茶河城里人手就这么多，哪里都缺人，恨不得一个人劈成八瓣用。我这个领头的，总不能看着别人在前面忙成狗，自己躲在后头偷懒吧？身先士卒，这不是你舅常念叨的？”
    “我知晓。”李昶垂下头，盯着碗里晃动的药汁，“还是我经验太少，手段不足，没能更快筹措齐物资和人手，早些送来，也好让你……让你们不至于如此艰难。”
    早知道就不该跟张丘砚那老狐狸虚与委蛇，搞什么文的，合该学随棹表哥，直接把刀架在他脖子上，逼他立刻把东西交出来，也好早日赶赴茶河城，随棹表哥或许就不用累成这般模样。
    “如何怨你？”沈照野看他那自责的模样，宽慰他，“你不是一直在往茶河城运东西？那些地头蛇盘踞多年，根深蒂固，他们不肯痛快交东西，你总不能真把刀架他们脖子上逼他们。强龙难压地头蛇，逼急了，他们暗中使绊子，反而更麻烦。你能在这么短时间里，撬开张丘砚的嘴，弄来今天这些物资和人手，已是大功一件，非常不易了。”
    他顿了顿，看着李昶还想说什么，抢先打断：“咱们雁王殿下智勇双全，连张丘砚那种老泥鳅都能拿下，还愁以后办不成事？快，把药喝了，再磨蹭真要凉了，那味道可有你受的。现在我可变不出果脯蜜饯来哄你喝药。”
    李昶想辩解自己早已不是孩童，喝药无需甜食压味，但对上沈照野那似笑非笑的眼神，到嘴边的话又咽了回去，乖乖端起碗，屏住呼吸，将温热的药汁一饮而尽。苦涩的味道在口腔里蔓延开，让他微微蹙眉。
    沈照野接过空碗，在手里随意抛接着玩，然后站起身：“你先坐着，我去洗漱一下，这几天忙得脚不沾地，没顾上，身上都快馊了，别熏着你。”
    他对此其实不甚在意。在北疆的时候，跟着斥候营在雪窝子里一趴就是几天，浑身冻得僵硬，泥土、血污、汗渍混在一起，结成了硬壳，那才叫真正的脏不拉稀。比这更埋汰、更见不得人的时候多了去了，还不是照样该吃吃，该睡睡。但不知怎的，李昶一来，他顶着一身泥污和难闻的味道在这人面前晃，总觉得哪里怪怪的，浑身不自在。
    李昶只当他提前吩咐人烧了热水，应了一声，然后想起什么，忙道：“随棹表哥，我给你带了一身干净衣裳，放在马车里那个墨蓝色的包袱里。”他怕沈照野找不到，又道，“我去给你拿来？”
    “不用，我找得到。”沈照野拦住他，“你撑不住就先睡，不必等我。”说完，便转身出了门。
    李昶嘴上乖乖应着好，心里却打定了主意要阳奉阴违。他重新拿起文书，却一个字也看不进去，耳朵留意着外面的动静。
    沈照野出了府衙，借着月光，很快从马车上翻出了那个墨蓝色的包袱。他拎着包袱，又从院子角落不知哪个旮旯里找来一只半旧的木桶，走到井边，摇着轱辘打上来满满一桶井水。
    寒冬腊月的天气，井水冰冷刺骨，他却像是毫无所觉。找了个背风的僻静角落，利落地脱了上身的脏衣服，露出精壮却带着几道新旧伤痕的上身，拿起水瓢，舀起冰冷的井水，从头到脚浇了下去。冰冷的水流激得他肌肉瞬间绷紧，打了个寒颤，但他只是甩了甩头上的水珠，动作迅速地开始清洗。
    等他收拾停当，换上一身干净的靛蓝色棉布中衣，头发湿漉漉地滴着水，趿拉着靴子再回到厢房时，李昶果然还坐在榻边，连姿势都没怎么变。
    沈照野一边用一块粗布巾子胡乱擦着滴水的头发，一边在离床榻稍远的椅子上坐下，刻意隔了一段距离。即便如此，李昶还是能感觉到从他身上散发出的阵阵凉意。
    李昶拧着眉，放下文书，看向他：“随棹表哥，你用冷水洗的？”他道，“这般天气，井水寒凉入骨，你连日劳累，正气有亏，最易邪气入侵。若是感染了风寒，如何是好？茶河城如今这般境况，你若是病倒了……”
    沈照野继续擦着头发，不甚在意地笑了笑：“没事儿，我火力壮，在北疆的时候，冰天雪地里都照洗不误。这点凉水，算不得什么。”他抬眼瞥了李昶一眼，故意逗他，“小小年纪，怎么跟你舅母似的，絮絮叨叨。操心太多，小心长皱纹。”
    李昶没被他带偏，依旧蹙着眉：“这如何能一样？北疆是北疆，此地是此地，水土不同，你……”
    “行了行了，我的雁王殿下，”沈照野笑着讨饶，打断了他的絮叨，主动换了话题，“说说你吧，在陵安府怎么样？张丘砚那个老匹夫，最后是怎么被你拿捏住的？信里写得简略，我想听你仔细说说。”他虽然大致知道结果，但细节处，尤其是李昶如何运筹帷幄的过程，他却想听李昶亲口说出来。
    李昶见他问起，便将陵安府的事情，拣重要的又说了一遍。如何与张丘砚周旋，对方如何推诿，他们又如何利用顾彦章查到的线索，联合与张丘砚不睦的岷川知府施压，最后在宴席上，周衢如何忍无可忍掀了桌子。
    “周大人当时气得脸色通红。”李昶说到此处，语气里也带上了一丝极淡的笑意，“双手抓着桌沿，猛地一发力，那么沉的一张紫檀木圆桌，哗啦一下就给他掀翻了。杯盘碗盏碎了一地，汤汁淋漓，场面……甚是壮观。”他回想起那满地狼藉，补充道，“我还是头一次亲眼见到，传闻中的掀桌御史，名不虚传。”
    沈照野听得哈哈大笑，想象着那场面：“周明德这家伙，果真是这脾气。听说他当年在都察院就因为这手掀桌的绝活闻名遐迩，没想到这么多年了，功力不减反增。可惜我没亲眼见到，不然定要给他喝彩三声。”他笑完了，又饶有兴致地问，“然后呢？你就由着他掀桌子？没拦着？”
    “为何要拦？”李昶反问，“周大人此举，虽失了些文人体统，到底是出了口气。”
    沈照野赞同地点头：“是这个理儿。跟某些人讲道理是讲不通的，就得来点硬的。然后你就趁他惊魂未定，给了他最后一下？”
    李昶微微颔首：“他既不吃软，便只好让他试试硬的。北安军百步穿杨的威名，偶尔借来用用，效果尚可。”
    沈照野又是一阵笑，觉得李昶这番操作很是合他胃口：“干得漂亮啊李昶，对付这种欺软怕硬的老油子，就得这样。让他知道，咱们不是只会讲道理的酸儒，真惹急了，也是会亮爪子的。”他顿了顿，语气带着点揶揄，“不过，咱们雁王殿下这爪子，亮得倒是挺别致，杀人不见血。”
    聊完陵安府，沈照野也正了正神色，跟李昶说起了茶河城的新发现：“对了，有件事还没来得及写信告诉你。今天照海他们找到了疫情最初爆发时，码头附近那个存放可疑箱子的仓库。”
    李昶立刻凝神细听：“可有什么发现？”
    “仓库被人提前放火烧了，烧得很干净，几乎没留下什么。”沈照野道，“不过，于听松找到了一本码头旧的记录册子，上面记着，腊月廿一、廿二，有两艘从江南东道瞿州来的货船在那里停靠过，报备的是杂货。据当时码头管事的家人回忆，那管事生前提过，那几口箱子格外大，封得死紧，而且里面有活物撞击的动静。搬货的人也古怪，都蒙着面巾。”
    “活物？撞箱子？蒙面？”李昶重复着这几个关键词，眉头紧紧锁起，“来自瞿州……这听起来，绝非寻常货物运输。”
    “我也觉得蹊跷得很。”沈照野沉声道，“我们还发现茶河城的老鼠，比疫情前多了不少，而且个个膘肥体壮，油光水滑的，看着就邪性。”
    两人就着这两条线索讨论了一番，都觉得这疫情背后，人为的可能性越来越大。