不臣之欲 - 第205章

    李昶眨了眨眼，收回目光，看向沈照野，眼底那点怔忡化开，染上些微无奈：“没看什么，只是觉得舅舅肩上担子太重。”
    “他一直那样。”沈照野无可奈何地耸耸肩，上前一步，很自然地伸手替李昶拢了拢氅衣的领口，将那一圈银狐毛理得更妥帖些，“北疆十几万人的性命压着，能轻吗？行了，别操心他了，你先操心操心你自己。”他低头，仔细看了看李昶的脸色，眉头蹙起，“脸色差成这样，眼底都是血丝。一会儿回去，不管还有多少事，先睡两个时辰。听见没？”
    晨光里，李昶的脸色白得透明，眼底的青黑更明显了。沈照野继续替他裹着氅衣，李昶看向沈照野：“随棹表哥，你也一夜没歇了。”
    沈照野摇头：“没事。”顿了顿，又道，“粮价的事，你打算怎么做？”
    李昶听着宫外渐渐热闹起来的街道，轻声道：“先查封几家跳得最凶的粮铺，杀鸡儆猴。再开仓平粜，哪怕只有几千石，也得让百姓看到朝廷有粮。同时派人去各大粮商家里，软硬兼施，让他们把囤的粮吐出来。”
    “嗯，记得挑几个有分量的。”沈照野道，“或者挑一两家最大的，背后靠山最硬的，杀了，抄了。其他人自然就怕了。”
    李昶应下，转过头，看向沈照野：“随棹表哥，你觉得，这次真是意外吗？”
    沈照野沉默了片刻，才道：“我不信意外。”
    “我也不信。”李昶笑了笑，那笑容里没什么真切的意味，“可没有证据，一切都是猜测。”
    “会有的。”沈照野道，“只要做了，就会留下痕迹。”
    李昶点点头，正思索着，没再说话。晨光这会儿已经有些刺眼了，照得李昶那身月白氅衣泛着淡淡的柔光，却也把他脸上的倦色照得更加清楚。
    宫门口空了下来，晨风穿堂而过，带着未散的寒意。李昶正要转身对小泉子吩咐什么，袖口却忽然被轻轻扯了一下。
    他转头，只见沈照野不知何时凑到了那馄饨挑子前，正跟摊主说着话。那是个五十来岁的老汉，正手脚麻利地往滚水里下馄饨，白汽蒸腾着起来。
    “三碗，一碗多撒芫荽，不要蒜。另两碗……嗯，另两碗也照旧，但芫荽少些。”沈照野的声音混在清晨的市井声响里。
    老汉应着，从旁边摞着的粗瓷碗里取出三个，用热水烫了，动作利索。
    李昶站在原地，看着沈照野的背影。沈照野还穿着那身暗红的游神服，袖口撕破的地方露着，在晨光里有些扎眼。他就那么随意地站在街边，微微躬身，看着锅里翻滚的馄饨，仿佛刚才内阁值房里那些沉重的算计、京都迫在眉睫的危机，都暂时被这锅白汽隔开了。
    不多时，沈照野端了两碗馄饨过来，让小泉子自己去取最后一碗。粗瓷碗边缘有点磕碰，但洗得干净。他先递给李昶一碗，自己端着另一碗，也不找地方坐，就站在宫门侧边的石阶旁，用勺子搅了搅碗里浮着的芫荽碎。
    “趁热吃。”沈照野说着，自己先舀了一个馄饨送进嘴里，烫得吸了口气，含糊道，“看着皮薄馅足，汤也鲜。你这碗，我让他少放了芫荽，知道你不太爱那个味儿。”
    李昶接过碗，指尖碰到温热的粗瓷，他低头看着碗里，汤面上飘着几点油星和翠绿的芫荽碎，热气袅袅上升，带着面食和肉汤质朴的香气。
    他其实没什么胃口，一夜未眠，心神俱疲，喉咙里像堵着东西。可看着这碗冒着热气的馄饨，看着沈照野已经大口吃起来的样子，到底还是拿起勺子，舀了一个，轻轻吹了吹，送入口中。
    沈照野一边吃，一边抬眼看他：“怎么样？”
    “嗯。”李昶应了一声，又舀了一个，“好吃。”
    “好吃就多吃几个。”沈照野几口把自己碗里的解决了一半，才放缓了速度，靠在一旁的石柱上，“从昨晚到现在，水米未进吧？铁打的身子也扛不住。粮价要平，案子要查，事儿多得是，不差这一碗馄饨的功夫。”
    李昶嗯了一声，安静地吃着。馄饨的热气熏在脸上，微微的湿意。街头渐渐热闹起来，卖菜的、挑担的、赶早工的百姓来来往往，偶有人好奇地往宫门口瞥一眼，但很快又移开目光，忙碌自己的生计去了。
    沈照野很快吃完了，碗底朝天，连汤都喝干净了。他把碗搁在馄饨挑子旁边的木板上，掏了几个铜钱递给老汉，又走回李昶身边。
    李昶碗里还剩小半，他吃得慢，但很仔细。沈照野也不催，就那么站着等。等到李昶放下勺子，碗里只剩一点汤底，沈照野才开口：“饱了？”
    “嗯。”李昶将碗递给候在一旁的小泉子。
    沈照野这才接着先前的话头，问道：“我晌午前就得动身去木兰营，使团在那儿看着，操演的事一天也耽误不得。这边出了这么大乱子，他们眼睛只怕瞪得更圆，就等着挑刺。”
    李昶自然明白这道理。千灯节的火刚扑灭，若木兰操演再出岔子，大胤在靺鞨、东夷使团面前就真的一点脸面都不剩了。
    “随棹表哥只管去。”他道，“这边我能应付。”
    沈照野嗯了一声，手指无意识地摩挲着瓷碗，粗糙的碗壁磨着指腹。他还有话想说，可看着李昶安安静静站在晨光里的样子，那些叮嘱、那些不放心，忽然就堵在了喉咙口，因为李昶心知肚明，最后只道：“有事就写信，击云认得木兰营的路，半日就能到。”
    “好。”李昶应道，想了想，又补了一句，“操演辛苦，随棹表哥也保重。”
    这话说得寻常，可沈照野听着，嘴角却勾了起来。他脸上还沾着昨夜救火时蹭上的灰，这一笑，那点神气又回来了。
    “放心。”他甩了甩马鞭，声音扬起来，“待会儿就回去歇着，天塌下来也等睡醒了再说。粮价的事不是一朝一夕能平的，急也没用。”
    说完，他不再耽搁，翻身上马，一扯缰绳，调转马头。马蹄在青石板路上敲出清脆的声响，很快便汇入了清晨街道上渐渐多起来的人流车马中。
    李昶站在原地，看着那一人一马的背影消失在街角。晨风卷着未散的焦糊味吹过来，他拢了拢氅衣，转身对身后的小泉子道：“回侯府。传话给几位公子，还有顾守白，请他们过府议事。”
    小泉子应了声是，忙去牵马。
    李昶又望了一眼沈照野离开的方向，那里早已空荡荡，只剩冬日初升的日头将屋檐的影子拉得老长。他收回视线，上了马车，朝着与沈照野相反的方向，缓缓行去。
    永墉城新的一日，就在这未散的烟火气与焦糊味中，仓促地开始了。
    第103章 窃香（上）
    京都的清晨，入了冬，总带着一股子隔夜的倦意。前几日的焦糊气还未散尽，混着冬日的寒气，沉甸甸地压在永墉城上空。街上行人比往日少，脚步却匆忙，脸上多半带着点惶然，交头接耳间，声音压得低低的，眼神却止不住往城东那片还没散尽的黑烟方向瞟。
    杏雨楼照常开了门，这家茶楼地段不算好，临着一条不算喧闹的街，檐角挂着铜铃，风一过，叮当作响，声音清越，能传出很远。来这儿的多是些读书人，国子监的监生，附近几个书院的学生，还有些不急着谋差事的清客。所图不过是个清静雅致，茶水点心不算价廉，但胜在干净，跑堂的也识趣，不多话。
    二楼临窗的一间敞轩，今日人坐得比往常满，桌上茶烟袅袅，几碟干果点心几乎未动。人人脸上都少了平日里的闲适，或蹙眉沉思，或侧耳倾听，目光都聚在轩中间那位身着半旧氅衣、须发已见花白的先生身上。
    先生姓顾，单名一个言字，是这杏雨楼常驻的说书人。但他不说演义传奇，只说时务政论。据传早年也曾中过举，仕途不顺，便在这茶楼里寻了个清静处，每月讲上几回。
    顾先生呷了口温茶，润了润喉：“火起仓廒，黑烟蔽月，七十万石粮付之一炬，此乃定数。前回略说了朝廷几样应对的章程，今日不妨说说，这些章程落下去之后，各处是如何动静的。”
    他目光缓缓扫过众人：“先说这平粜。十二处设点，粳米一石二钱，每人限购三斗。告示贴出来时，百姓确可松一口气，觉得朝廷有粮，心便定了。五城兵马司查封那几家跳得最高的粮铺，锁拿掌柜，围观的人里头，拍手称快的也不少。”
    坐在窗边一个面容清瘦的监生微微倾身，接话道：“学生昨日散学后，特地去东市丰泰铺子附近走了走。封条是贴着，人也拿了，起初几日，左近其他粮铺确是把价牌悄悄改了回去，不敢明着涨。可也就三五日光景，情形便有些不同了。”
    “哦？如何不同？”顾先生示意他说下去。
    “铺子是开着，价牌也挂着一斗五分，不算太离谱。可伙计总说仓底薄、新粮未到，每人限购一斗，去得稍晚些，便说今日售罄。学生留心观察，有些眼熟的富户管家，或是车马行的采买，却能从小门进去，半晌出来，身后伙计帮着搬粮袋。”清瘦监生顿了顿，“这便是有价无市，或是市在暗处。寻常百姓排着长队，在平粜点能买到三斗平价粮，可一家几口，半月都未必够。余下的缺口，要么省吃俭用，要么就得去寻别的门路，价钱自然不是五分了。”