不臣之欲 - 第88章

    他往前凑了凑，压低了点声音，带着点探究，又像是随口一问：“跟哥说说，到底在忧心些什么？天塌下来有高个子顶着，北疆有老爹，京都……不还有我么？既然忧心，干嘛不跟我说？怎么，长大了，有心事了，觉得哥哥不顶用了，还是觉得……”他拖长了调子，半真半假地叹了口气，“唉，你我之间，难道不该坦诚相待吗？这么瞒着哥哥我，我可是会伤心的。”
    李昶抬起眼，对上沈照野看似轻松、实则专注的目光，心里微微一紧。他下意识地避开了那过于直接的探究，垂下眼睫，盯着自己放在膝上的手：“没什么要紧的，随棹表哥不必担心。只是回京之后，诸事繁杂，漕运、流民、还有宫里的一些琐事，总要多思量几分。也可能就是……刚做完法事，心里有些空落落的，加上这几日赶路，确实有些乏了。你别多想，过去了。” 他试图用一个浅淡的笑容来佐证自己的话，但那笑意并未抵达眼底。
    沈照野盯着他看了片刻，没有错过他那一瞬的回避。他知道李昶没说实话。白日里刚为姑姑做了法事，这几日舟车劳顿，况且现在天色已晚，烛火昏黄，人到了夜里本就容易心绪浮动。沈照野心里叹了口气，终究不忍心在这个时辰逼问他，也怕他累着，那刚到嘴边的话又咽了回去。
    就在这时，门外响起照海的声音：“少帅，殿下，热水烧好了，现在可要沐浴更衣？”
    这声询问恰到好处地打破了屋内凝滞的气氛。沈照野扬声道：“抬进来吧。” 他站起身，对李昶说，“你先洗，解解乏。我出去透口气。” 说完，也不等李昶回应，便率先走出了厢房。
    热水很快由寺里的杂役和沈照野的亲兵抬了进来。小泉子跟沈照野打了声招呼，也赶紧进去伺候了。照海却没走，他站在厢房外的院子里，见沈照野抱臂立在院中望着黑沉沉的夜空，便走上前去，从袖中掏出两样东西——一个白瓷小瓶和一封折叠好的信。
    “少帅。”照海低声道，“药检查过了，没问题，是上好的活血化瘀膏。信是宫里刚传出来的消息。”
    沈照野接过信，就着廊下灯笼的光线展开，一边快速浏览，一边听照海低声解释：“消息来源是皇后宫里一个负责洒扫的宫女，不是近身伺候的。她家里有个兄弟在木兰营当兵，咱们的人使了点手段，问到了这些，应当不假。”
    沈照野嗯了一声，目光落在信纸上，一目十行，眉头越皱越紧，脸色彻底沉了下来，在晃动的光影里显得有些骇人。照海见他神色不对，小心地问：“少帅，信上写了什么？”
    沈照野没说话，直接把信纸递给了照海。
    照海接过，就着灯光迅速看完，脸色也变了。信上写得不算十分详尽，有些细节模糊，但结合已有的信息，李昶膝盖为何受伤，几乎可以拼凑出个大概了。
    信上说，每年到了这个时节，皇后都会将李昶叫到椒房殿的一处偏僻佛堂。有时是白天叫去，有时是深夜，有时甚至从白天一直待到次日天亮，名义上是为早夭的十四皇子祈福。但这祈福颇为古怪，每次只准李昶一人进去，连他贴身的内侍小泉子也被屏退在外，由皇后的心腹苏锦亲自守在殿外。
    那处佛堂偏殿，皇后平日严禁宫人靠近，洒扫皆由她的亲信负责。每次李昶前去时，苏锦都会提前斥散附近的宫人，行事诡秘。有一次，传信这名宫女的一位同乡好友——亦是椒房殿宫女，两人同期入宫，交情甚笃——因事外出归来，偶然撞见李昶从偏殿出来，是被小泉子搀扶着的，脸色极其难看。那宫女回来后曾悄悄对传信者提及此事，当时并未多想，然而，不久之后，那名偶然撞见的宫女便因意外身亡了。
    照海显然也透过这些文字，猜到了那冰冷宫殿里可能发生的事情。他将信重新折好，递还给沈照野：“少帅……”
    沈照野将信收回袖中，声音冷得像这冬夜的寒风：“传信回去，想办法把那个传话的宫女调离椒房殿，找个稳妥的地方安置。若她还有其他诉求，尽量满足。等我回京，要亲自问她话。”
    “是。”
    “还有。”沈照野继续吩咐，语速不快，却字字带着锐意，“让我们的人，仔细搜罗皇后本家林家的错处。贪墨、纵奴、强占民田……不拘大小，找到切实证据，直接递到御史台去。记得，手脚干净点，别让人抓到把柄。”
    “明白。”照海一一应下，本欲退下，又想起一事，回身禀报，“少帅，还有一事。之前侯爷派去护送柳文渊柳大人至十里亭的六名护卫，至今未归。许是路上雪大耽搁了，您看是否要派弟兄们去接应一下？”
    沈照野略一思索：“等天亮些，派两个机灵的去路上看看。”
    “是。”照海这才行礼退下，身影很快消失在夜色中。
    沈照野独自站在院子里，寒意侵衣，却比不上他心头的凉意。他反复咀嚼着信上的内容，那些模糊的字眼像一根根针，扎在他的心上。他抬眼望向厢房，窗纸上映出李昶沐浴后模糊的身影，和小泉子忙碌的剪影。
    李昶为什么要瞒着他？
    是怕父亲自责吗？沈照野想。当初将李昶送去皇后宫中，是父亲权衡之后，为保他在宫中能有个名正言顺身份的选择。若李昶说出实情，以父亲的性子，表面或许不显，内心定然会涌起深重的愧疚，觉得是自己将他推入了火坑。李昶心思细腻敏感，定是不愿见舅舅为难。
    还是觉得，这本就是他该承受的？身为皇子，却幼年失恃，在深宫之中仰人鼻息。皇后名义上是他的母后，却无半分温情，只有年复一年的漠然。李昶是不是早已习惯了将苦楚咽下，觉得这些都是他命运的一部分，不愿，也不敢给被视为依靠的侯府增添额外的麻烦？他是不是觉得，镇北侯府护他衣食无忧，保他性命无虞，已是恩情，不该再为这些“琐事”劳心？
    或者……有更深的，连沈照野都无法触及的原因？
    这个念头让沈照野的心猛地一沉。他想起李昶偶尔望向自己时，那欲言又止的眼神，那眼底深处飞快掠过的，他抓不住的复杂情绪。那不仅仅是隐瞒一件委屈那么简单，那里面似乎掺杂了更多的东西——一种沈照野无法理解，也无法掌控的东西。是恐惧？是挣扎？还是……别的什么？李昶心里，究竟还藏着多少他不知道的秘密？
    一股无名的烦躁和隐隐的不安攫住了沈照野。他发现自己并非像自以为的那样完全了解这个他看着长大的表弟。
    若他今晚没有收到照海递来的这封信呢？若他没有因为李昶在马车上那破绽百出的解释而起疑，没有派人去查证呢？李昶是不是就打算一直这样瞒下去？将那冰冷的折磨，膝盖的隐痛，年复一年地独自承受，直到在某一个无人知晓的角落，彻底垮掉？
    沈照野眼前浮现出来时马车上的情景。李昶靠着车壁，脸色还有些苍白，却用那样平静的语气对他撒谎，对他胡说八道。他说得那样自然，那样理所当然，甚至连眼神都没有一丝闪烁。
    想到这里，沈照野胸腔里那股压抑的怒火再次窜起，烧得他五脏六腑都疼。他气李昶的隐瞒，更气自己的后知后觉。他以为自己将李昶护得很好，却连他在宫中受此等磋磨都未能及时发现。
    他沈照野，自认是将李昶放在心尖上护着的。从小到大，李昶磕了碰了，他比谁都着急，李昶受了半点委屈，他恨不得立刻替他讨回来。他以为他们是这世上最亲近的人，是可以共享一切秘密，共同面对所有风雨的兄弟。
    夜色深沉，寒风掠过庭院，发出呜咽般的声响。沈照野站在冰冷的院子里，看着那扇透出温暖光线的窗户，他开始怀疑，自己所谓的保护，是否从未真正触及李昶内心最深处的不安？他给的，是不是从来都不是李昶真正需要的？
    就在这时，厢房里的水声停了，隐约传来李昶和小泉子的低语。沈照野深吸一口气，强行压下心头翻腾的怒火与种种猜测，努力让脸上的表情恢复平静。他不能吓着李昶。
    他没敲门，直接推门走了进去。
    李昶已经换上了干净的寝衣，乌黑潮湿的长发披散在身后，小泉子正拿着布巾小心翼翼地替他绞干。见沈照野进来，小泉子忙行礼。沈照野没说什么，径直走过去，很自然地接过了小泉子手中的布巾，淡淡道：“这里不用你了，回去歇着吧。”
    小泉子觑了李昶一眼，见他没有反对，便应了声是，退了出去，轻轻带上了门。
    沈照野站在李昶身后，动作不算特别轻柔，但足够仔细地帮他擦拭着头发。两人一时无话，只有布巾摩擦发丝的声音。沈照野开始找些闲话来说，语气尽量放松，仿佛刚才院子里的一切都未发生。
    “这兰若寺的素斋确实不错，顾守白有点本事。”
    “嗯。”李昶低低应了一声。
    “明日给将士们做法事，场面估计不小，你若是觉得累，就在厢房歇着，不用勉强。”