不臣之欲 - 第79章

    可转念一想，镇北侯府如今圣眷未衰，权势仍在，按理说宫里应该没人会这么不长眼，明目张胆地为难李昶才对。沈照野试图这样安慰自己。
    但……万一呢？这么好几天音讯全无，本身就极不寻常。
    正当他犹豫着，是否要冒险让雁青走一遭，或者干脆找个由头直接进宫面圣探个究竟时，月亮门那头传来了说笑声。只见沈平远领着王知节和孙北骥走了过来。
    三人手里都拎着东西，模样有些滑稽。孙北骥用一根扁担，一头挑着个小巧的红泥火炉，另一头挂着一竹筐银炭；王知节怀里抱着一大袋黄澄澄的橘子；沈平远则提着一个油纸包，看样子是刚出炉的点心。
    “哟！咱们沈少帅今日好雅兴，一个人躲在这儿对雪品簪，参悟什么人生大道呢？”孙北骥人未到声先至，哐当一声放下扁担，搓着手就凑到水榭中央的炭盆边烤火。
    沈照野懒洋洋地掀了掀眼皮：“你们几个怎么凑一块儿跑我这儿来了？府里容不下你们了？”
    王知节放下那袋沉甸甸的橘子，拍了拍身上的雪沫，抬手指着孙北骥：“我是被他从骁骑营硬拽出来的。非说我家铺子里新到了批岭南的蜜橘和西域的什么新奇糕点，打着品鉴的旗号，拉我来当冤大头，顺便用我这少东家的名头，好让他白吃白喝。”他语气虽是抱怨，但显然早已习惯。
    孙北骥一屁股坐在旁边的矮凳上，长长叹了口气，开始大倒苦水：“别提了！我娘，还有我上头那两位姐姐，最近不知道是中了什么邪，轮番上阵催我成亲！好家伙，现在连带着家里那些八竿子打不着的姑婶姨婆，见了我就像苍蝇见了……咳，就像见了什么香饽饽，嗡嗡嗡念得我头都快炸了！偏偏都是长辈，打不得骂不得，连背地里使点阴招都不敢。这要让我爹知道了，信不信他能当场告假辞官，跑死八匹马也得赶回来打断我的腿！”他一脸生无可恋，“惹不起我还躲不起吗？想来想去，就你这儿最清净，赶紧来避避难。”
    沈照野接过王知节递来的一个橘子，在手里滚了滚：“催婚？就你这张整日惹是生非的嘴，哪家淑女敢嫁你？怕不是进门三天就要被你气回娘家。”
    孙北骥立刻瞪眼：“沈随棹！你会不会说话？小爷我玉树临风，家世显赫，可是永墉城里排得上号的如意郎君！那是那些淑女没眼光！”
    王知节慢悠悠地剥着橘子，插刀：“北骥，上个月是不是李尚书家的小姐，听了你当街嘲讽她新买的簪子像插了根彩色鸡毛后，回去就病了一场？”
    孙北骥：“……那是我实话实说！”
    沈平远也笑道：“若真想耳根清净，我倒是有一计。你不如对外宣称已有心仪之人，正苦苦追求，让家中长辈暂且息声。”
    孙北骥眼睛一亮：“哎？这主意不错！说谁好呢？”他目光在沈照野和王知节身上转了一圈，最终落在沈照野身上，坏笑道，“要不就说我看上随棹了？反正他名声够大，够挡箭！”
    “滚。”沈照野笑骂着将手里的橘子皮砸向他，“少来祸害我名声。”
    三人嘴上说着，手上却没闲着。
    孙北骥熟练地生起炭火，将那小泥炉烧得旺旺的，红彤彤的火光映着暖意。王知节挑了几个品相好的橘子，放在炭火边慢慢烘烤。沈平远打开油纸包，露出里面精致的栗子糕和豌豆黄。
    炭火噼啪，酒壶坐在炉子上渐渐冒出热气，橘子在炭火边烤出淡淡的焦香。几人围炉而坐，烫酒，剥橘子，闲话家常。
    王知节提到年后的春闱。沈平远揉了揉眉心，叹道：“国子监近日简直是乌烟瘴气。那些备考的同窗，不知是压力太大还是怎的，火气旺得很，动不动就为些经义章句争吵不休，近日更是发展到动手推搡的地步。吵得人脑仁疼，实在无法静心读书，只好回来躲几日清静。”
    孙北骥又看向沈平远：“国子监那群书呆子，平日里之乎者也，怎么突然这么大戾气？”
    沈平远摇头：“压力所致吧。春闱在即，有人悬梁刺股，有人就走了歪路。”
    所谓歪路，近来在考生乃至一些年轻士子中悄然流行的，便是一种名为“逍遥丸”的东西。
    这逍遥丸并非新物。前朝末年便已出现，据传最初是个乡野道士或郎中研制，声称能提神醒脑，助益文思。
    起初服用确有效果，令人精神振奋，但久而久之，依赖者便出现多思多虑、失眠惊悸之症，甚至产生幻觉，最终精神崩溃，状若疯癫。因其危害巨大，高祖皇帝立国之初便将其列为禁药，严令查缴。
    然而不知近来又是何人，在何处，重新捣鼓出了这逍遥丸，改头换面，宣称配方经过改良，只保留提神益智之效，绝无副作用。
    可据沈平远观察，那些服用此物的学子，初期看似精神亢奋，但时日稍长，便眼神涣散，脾气暴躁，与典籍中记载的前朝服食者的症状开端极为相似。
    “官府就不管吗？”王知节皱眉问道，将一瓣烤热的橘子送入口中。
    孙北骥哼一声，给自己倒了杯温酒：“管？怎么管？这东西流传隐秘，抓到的都是些小鱼小虾。再说了……”他压低了声音，带着几分嘲讽，“上头那位自己就热衷求仙问道，天下间的灵丹妙药、偏方秘术，十有五六都想往宫里送，指望他下狠手去禁这听起来能启迪神思的逍遥丸？难咯。”
    沈照野一直沉默地听着，此时才淡淡道：“自作孽，不可活。脑子不清醒，吃再多仙丹也是废物。”
    “说起废物。”孙北骥忽然想起一事，看向沈照野，“东夷那帮矮矬子的使团快到哪儿了？听说这次是陆轲和逸之一起护送进京？”
    沈照野点头，消息他自然灵通：“使团走的海路，在登州府登陆，由逸之接手护卫。陆轲那家伙，听说是在江南剿一股勾结东夷浪人的水匪，顺手帮逸之清理了航线，正好遇上了，就一同押送那帮俘虏和使团北上了。”
    “路线呢？”王知节问。
    “应该是沿运河北上，经德州、沧州，预计再有个七八日便能抵达通州，随后由礼部正式接入永墉。”沈照野解释道，“逸之来信说，那帮东夷人表面上恭顺，私下里却不安分，一路上没少东张西望，打探沿途军镇虚实。”
    孙北骥嗤笑：“弹丸小国，刚统一了点就不知天高地厚了。陆轲也是，在江南那温柔乡里泡了几年，骨头没泡软吧？别到时候见了咱们，连刀都提不动了。”
    沈照野难得替陆轲说了句话：“陆轲的本事还是在的。江南水匪错综复杂，他能站稳脚跟，不容易。”
    沈照野陪他们闲聊着，目光却不由自主地落在王知节正从炭火里往外捡橘子的手上。那橘子被烤得外皮微焦，冒着丝丝热气。
    忽然间，毫无缘由地，李昶的身影就撞进了他的脑海。
    他想起李昶也爱吃橘子，却总是嫌弃剥皮会弄得满手黏腻，像个被娇惯的小公主，理直气壮地把橘子塞给他，让他剥好，然后才大方地分他两瓣尝尝鲜，其余的全进了自己的肚子。
    有时候他也使坏，吃到特别酸的橘子，故意不吭声，看李昶毫无防备地吃下去，被酸得眉眼紧紧皱成一团，水着眼睛地看着他，那模样，又让人忍不住想笑，又莫名地让人心头发软。
    不知道他这会儿用午膳了没有？
    病可好全了？
    明天去寺里祈福，路上颠簸，解馋的零嘴，他可想吃些什么？得让福伯提前派人去采办才好。
    思绪这么一飘远，沈照野突然觉得烦得要死。见不到人，光在这里东想西想，牵肠挂肚，全都是白搭，屁用没有。
    另一边，孙北骥、王知节和沈平远交换了一个眼神，开始挤眉弄眼地小声嘀咕。
    “喂，你们看随棹，盯着那簪子都快盯出洞来了，魂儿都不知道飞哪儿去了。”王知节用气声道。
    孙北骥一副我早就看透一切的表情，老神在在地呷了一口温酒，笃定地说：“还能想谁？想他的六殿下，他的好表弟呗！这都几天没见着人影了，咱们沈少帅这是害了相思病……”
    “……不至于吧。”
    就在孙北骥还想继续调侃，甚至准备编派几句打油诗时，榻上的沈照野突然毫无预兆地、猛地站了起来。
    他像是霎时下定了某种决心，脸上那点慵懒和烦躁一扫而空。
    他利落地跳下地，趿拉上靴子，弯腰径直从灼热的炭火边徒手捡起两个烤得正烫的橘子，仿佛感觉不到那温度一般，紧紧攥在手里，然后头也不回地大步流星就走了。
    孙北骥三人目瞪口呆地看着他的背影。只见沈照野走着走着，似乎嫌这样速度太慢，竟直接提气纵身，足尖在覆雪的假山上一点，身影轻盈地掠起，在自家府邸的院墙和屋脊之间施展起轻功，几个利落的起落，便消失在了茫茫雪幕与层叠的院落之后。
    水榭内陷入了短暂的寂静，只剩下炭火噼啪的轻响。