沙雕宠妃抢救中 - 第168章

    这么想着，曲延靠在亲送靖边军的帝王肩上蹭蹭。
    如此肃穆的时刻，帝王于城墙上抬手，把曲延的脑袋推正，“曲君，你是一国之父。”
    曲延立马昂着下巴，张开手臂呐喊：“靖边军必胜！！”
    靖边军方阵齐声应道：“靖边军必胜——必胜！！”
    大军跋涉，威风凛凛。曲延相信，用不了多久，靖边军的荣光就会重新回到原本的位置。
    叶尘心于城墙下，百官之中，目送越阙战甲铁蹄飒爽奔向沙场，蓦然一笑：“遗憾了千万次，终于圆满了一次。”
    曲延垂下目光，看向那一道绯色身影，也是一笑。
    果然，聪明如叶尘心是有所察觉的。
    十万次的憾恨，才换来今生这一次的相守。
    ……
    春闱最后一场是殿试，贡士们经过帝王的亲自考核，就可以入朝为官了。随着人才的选拔进入地方或中央，这是帝国新一轮的换血。
    聪明的贡士在进入殿试之前就为自己找好了出路，投靠了靠山，或者已经被哪个大人收入门下。
    叶尘心就收了两个清贫的少年学子，就算此次不中，三年内必中，在朝为官讲究的就是一个耐心，等待时机。
    曲延暗暗调查过，叶尘心的门生已经有百来个，这是为将来做宰相做好了铺垫啊。
    “幸好他变成了我大嫂，这要是反了，肯定头疼。”曲延庆幸自己的当机立断。
    殿试里，曲延因为好奇也在场，他本想当一个吉祥物，孰料贡士看到帝后都在，更是紧张得眼泪花子都快出来，答得驴头不对马嘴。
    曲延：“……”
    帝王：“下去吧。”
    曲延：“陛下，肯定是你太吓人了。”
    周启桓平静地看着他。
    曲延改口：“肯定是我太吓人了。”
    冰山面前，谁都不抖三抖，周启桓都不用问，只要贡士在他面前能稳住，就算过关了。
    最后总算有一两个还算满意的，帝王将其安放到下级，从七品小官做起，如果三年内有所成就，自然会步步高升。如果流入庸俗，也只能遗憾放弃。
    曲延接触政治后发现，像叶尘心这样有野心有手段，聪慧又耐得住寂寞的，当真少之又少。譬如护国公这样生来就身居高位的，都无法做到激流勇退，一味的想要更多，再更多，永不知满足。
    自从周拾消失，护国公一脉的野望就落到了曲兼程身上，他训练周拾留下的私兵，准备随时起义爆发。
    但有一天，调遣私兵的虎符不见了。
    不仅如此，私兵一夜之间蒸发，去了北疆。
    曲兼程快疯了，他养了那么久的私兵！耗尽家财养的私兵！就这么被偷走了？？
    曲延手握虎符，当成玩具左手抛右手，“感谢大堂兄为大周江山养的兵，兵到用时方恨少，私兵借来用一用。至于什么时候还，等到猴年马月吧。”
    曲兼程跪在金乌殿偏殿地砖上，额头的青筋暴起，咬牙问：“敢问灵君，如何办到的？”
    “你猜？”曲延亮出甜甜的微笑。
    “……”
    护国公府豢养私兵，谋反之心昭然若揭，群臣激昂。按罪当株连九族，但帝王念在曲家世代功勋，抄没家产，全族发配边疆，永不得归京。
    曲延专门为他们选了个好去处，那是一个荒山野岭之地，树只有几棵，水只有一条，方圆十里寥无人烟。想要活命，就只能自己耕地种粮食。
    也算为大周的绿化做出一点微薄的贡献。
    “士农工商，虽然你们降级了，但农民还是很高贵的，去吧~”曲延好心送了护国公一家一程，“大伯，以后你就是可爱的农民伯伯了。”
    护国公被锁链铐着，临走前还被气晕，也不知能不能挺到边疆。
    随着护国公一家的彻底清算，拔出萝卜带出泥，他的党羽们倒的倒，跑的跑，也有自杀谢罪的。
    而其中令帝王三次无视弹劾奏疏的，是关于越太傅的处置。
    越太傅告病在家，等着审判的到来。
    一日日过去，一月月过去。帝王的旨意迟迟没有下达。
    曲延用系统监控探了越太傅的府上，一片肃静，下人已经遣散得差不多。只剩越太傅与其妻儿，还有一个刚满周岁的孙子。
    “九贬九升，历经两朝风雨。”曲延调查了越太傅，“多次宁死不折，不与贪官同流合污，和百姓一同吃过糠咽菜，抗过洪水，大旱那年赤脚走过龟裂的稻田，看见民生疾苦泪洒当场，为了修水利挨个求当地富商资助。办过十几个私塾，至今还每年往私塾捐款……收养了百来个孩子，越阙只是其中一个，也是他最期待的一个。”
    “也是这样的人，明知定北关之战是陷阱，却看着越阙去送死；明知护国公狼子野心，还是受贿贪污了百万白银；明知水患的赈济粮是百姓的救命稻草，还是收了下级剥削而来的钱财，致使饿殍遍野。”
    “富贵，真是迷人眼啊。”
    曲延感叹。
    一颗赤子之心，就这样被淹没在贪腐之中。
    曲延终于明白，越阙为什么在回来之后就几乎不和越太傅说话，养育是大恩，但背弃家国大义是大仇。
    恩仇撕扯，让越阙无法面对越太傅。
    如此搁置三个月之后，圣意终于下达，越太傅贪赃枉法，革职下放，流放岭南。念其过往功绩，妻儿老小不予追究。
    旨意下达时，越太傅满头白发跪接圣旨，老泪潸然落下：“臣，叩谢圣恩！”
    这样的结局已是格外开恩。
    当夜，越太傅见到了秘密回京送他最后一程的越阙，不可置信地上前去，“孩子！”手臂在触到越阙之前颓然落下。
    他看到了越阙的半张铁面，那样冰冷，那样疏离。
    这伤疤是沟壑，是他们这一场师生之情再也跨不过去的鸿沟。
    越太傅猛地明白，他的结局，一定是越阙求来的。
    “……老师。”越阙嗓音平静，“我还有一事不解，请您解惑。”
    越太傅背脊佝偻，短短几个月之间像是老了十几岁，华发映着烛光，“你说。”
    “为什么？”
    为什么会变成这样？
    越阙认识的越太傅，不是那个意气风发，为百姓发声，为民生发声，不畏强权，宁折不屈的老师吗？何时变成这样了？
    越太傅笑着摇摇头，还是那副慈祥的样子，“孩子，你太年轻了。这做官太难了，做个好官，更是难上加难。”
    “但你之前做得很好。”
    “所以，我九次贬官哪！”越太傅陡然激动起来，振臂呼道，“我做得再好，不是我的错，但错都在我身上。他们想泼脏水就泼，想让我掉进泥潭就难以翻身。我能怎么办？我只有学会看他们的脸色，和他们喝同一壶酒，拍同一个马屁……”
    “哈哈。”越太傅的手臂落下来，脸也垮下来，“我知道我是错的，可我没办法。他们把我架在火上烤，当成鸭子赶上架，我不做，有的是人做。我一开始只想拿一点点，就拿一点点，我会还给百姓的。可是后来，拿的太多了，我怎么还也还不尽……我就知道，我完了。”
    一步错，步步错。
    越阙锵然跪地，咚咚磕了三个头，“老师此去珍重，越阙告辞。”
    越太傅怆然泪下，他知道，他和越阙这一场师生缘分就此彻底尽了，“也好，也好。孩子，你要好好的。是我对不住你。”
    曲延以为，越太傅去了岭南，苦是苦了点，但养老还是没问题的。但他没想到，在越阙离去之后，越太傅便点燃了书房，用这种方式结束了自己的一生。
    或许，越太傅等到现在，就是为了确认家人的安全，至于他自己，早就选好了结局。
    翌日，越阙得知此事后沉默很久，但也只是见了叶尘心一面，便马不停蹄地继续奔向北疆。
    盛京的天空很蓝，透彻得如同水洗过。
    ……
    蝉鸣响起时，盛夏已到。
    盛元十六年的盛夏，海晏河清，政通人和。
    帝后颁布了数个旨意，比如一夫一妻制，比如女子私塾，比如严厉打击秦楼楚馆、贩卖人口。秋闱时女子亦可参加科考，废除太监制度。
    吉福：“……”
    吉福天塌了。
    宫女的春天到了，想想以后进宫的都是带把儿的美少年，一颗芳心就开始荡漾。
    原本后宫还有两三个妃子，现在全成了高位女官，薪资上涨了，权利也更大了，曲延全权把为女子谋福利的事交给她们，自己省心了不少。