高门寒婿的科举路 - 高门寒婿的科举路 第219节

    程己似乎看出了沈持的疑惑，他说道：“冯县令虽然满腹诗书，却是个性情木讷内敛之人，从不声张自己的才华，起初他信酒香不怕巷子深，自己勤政实干，总会出头的，然而他在县令的位子上蹉跎数年，一年一年地盼着，也未再升迁……”
    冯遂当年高中榜眼后离别繁华的京城，前往风沙弥漫的西北偏远之地，他并没有抱怨，然而一呆就是二十多年，年年得不到升迁，心都凉了。
    “冯县令是在下的同年，”程己摇摇头，卑微地说道：“在下时常为他的不得志掬一把同情泪，这才把多年的珍藏拿出来想献给沈相爷为他谋求一条出路，既然沈相爷看不上，在下不敢纠缠，这就告辞。”
    送礼不好用，他开始打苦情牌。
    他说的倒也是实情。
    沈持：仕途升迁，不论是靠吏部慧眼识珠，还是身居高位者伯乐识马，都是需要时间和机遇的，有时候就是命，不得不服这个玄学。
    “冯遂，”他说道：“我记下这个名字了，日后问过吏部，如果他真有才干，朝廷自会用他。”
    虽是一句礼节性的话，但叫程己听得感激涕零：“多谢沈相爷。”
    他告辞后，沈持转眼忘了这件事。到了腊月二十八，各衙门封印开始休沐等着过年的那天，腊赐和俸禄一并发下来了，升到一品丞相最直接的好处就是俸禄多了，一跃为年俸有七十两，腊赐增加到鸡舌香五斤，猪肉三十斤，羊肉三十斤，绢两匹……各种福利都比以前多的多，不要太好。
    爽翻了。
    朝廷甚至还允许相府豢养武艺高强的侍卫，以后走哪儿跟到他哪儿，用以护卫他的人身安全。
    好威风。
    但沈持暂时还不需要，无他，唯媳妇儿能打，家中的武力值够用。
    得了腊赐后，他进宫谢恩。
    这是拜相后皇帝头一次召见他，见了就道：“沈相？”
    沈持还不太习惯这个称呼，怔了怔才道：“臣在。”
    “感觉这个左相当的如何？”皇帝问他。
    沈持：“……”
    这是要发表上任感言吗？不过他一向钝感，没有什么感想，被问到了不得不老实说两句：“臣诚惶诚恐，生怕辜负圣上和天下百姓。”
    “那沈相以为，怎么才能不负朕呢？”皇帝又问他。
    沈持：“民为邦本，本固邦宁1。行王道，以得民心为本。”
    皇帝看了他一眼，胡须微翘：说人话，说点实际的。
    沈持：“臣凡事都听陛下的。”
    他想过：他不可能一升任丞相就开始改革，推行这个那个，那是理想主义者干的事，而他恰恰不是。
    他会老老实实，稳稳当当的。朝堂至少在他手中稳定几年之后，再看着哪里能动，稍微动一动，改一改，治一治。
    眼下他不会说服皇帝搞什么抱负，和从前一样，朝廷需要他救火便救火，要他背锅就背锅，他都能干。
    皇帝萧敏要的就是这句话，听后登时龙颜大悦：“沈相甚得朕心。”
    “陛下盛宠，”沈持赶紧谢恩：“臣必以鞠躬尽瘁死而后已来报。”
    皇帝满意地点点头。
    沈持端正坐在下首。
    不一会儿，大太监丁吉捧来一盘珍珠，光泽莹莹。
    “听说你堂妹要出嫁了吧？这是广西府进贡的北海珍珠，”皇帝今天心情好，很大方：“赐沈爱卿一颗，算朕的贺礼。”
    皇帝为何要给沈知朵的婚礼送贺礼，细品里面大有文章。沈持虽然官至左相，但沈家与京城中根深叶茂的显赫世家相比，还差一大截子。谁会真正把他放在眼里。
    皇帝这一举动，是为他长脸，撑腰，另外，虽说沈知朵要嫁的是沐家旁支的沐礼，但沾了个“沐”字，好歹也是沐家人，西北边疆还指望沐家沐琨那一支守着，也是卖沐老将军面子。
    沈持连忙谢恩。
    皇帝又赐两柄玉如意：“沈爱卿祖父母还健在吧？”这是给沈山夫妇的。
    沈持又谢恩。
    末了皇帝说道：“你和史爱卿成亲多年，未见子女，实在不行，朕再赐你一房美妾。”
    “史将军宽宏大量，想来不会吃醋吧？”
    沈持：“谢陛下美意，只是臣惧内，不敢生此念头。”
    皇帝哈哈大笑：“沈爱卿看起来不像惧内的样子。”
    沈持：“那是贱内在外人面前给臣面子。”
    皇帝又大笑数声。
    沈持躬身告退，带着满满的御赐从皇宫出来。
    ……
    京城的街肆上人头攒动，孩童们跳着唱着“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……”的童谣，大人们亮着嗓门一边采买东西一边有一搭没一搭地拉着家常，谈论着柴米油盐，婆媳儿女……虽然今年遭了灾，但总算挺过来了，人人都盼着明年有个好的年景。
    左当归在进奏院呆得无聊，带着两个婢女，又叫了史家两个年纪相仿的女郎史玉华、史玉莲作陪，去街上逛游，一出门看见什么都觉得新鲜，路上走走停停，玩得脸蛋通红，不亦乐乎。
    兴致正高，三位女郎正是外向的岁数，都说笑个不停的时候，忽然街角处传来清脆的“啪”的一声，她们抬眸一看，竟是一个年轻的贵夫人不知所为何事发怒，当街甩了跟着她的婢女一个耳光，那婢女身量瘦小，看上去不过十二三岁，被打后嘴角淌着血，垂着头，单薄的双肩微微发抖。
    “是鸿胪寺卿李大人的儿媳妇贾氏，”史玉莲跟史玉华嘀咕：“听说她很难伺候的，李家娶她进门后，不知买了多少丫头回去服侍她……”
    “抬起头，”那边，贾氏又尖着声音骂婢女：“这么一张狐媚的脸蛋子，掖着藏着做什么？”
    说完，她用手指挑起婢女的下巴，左手抡起，又狠狠地扇了一巴掌。
    那婢女仰起脸时，史玉华嘟囔了句：“咦，她跟左土司你眉眼有些相似哎……”
    听她这么一说，左当归好奇地踮脚打量那婢女，看着看着，她忽然喃喃道：“怀慧姐？”那婢女长的好像多年前段氏家族的一个堂姐——段怀慧，她大伯家的女儿。
    大理段氏覆灭后，家族众子女被贬为平民，分了田地，都在昆明府，她们也就没再见过面了。
    恰好这段路上行人上，那婢女听到她的话猛然一回头，对上左当归的视线后定住了，不敢相信自己的眼睛一般看了又看，被打得肿胀的嘴唇抖个不住：“你是……阿……阿湘？”
    左当归朝她走近两步，眼神疑惑又震惊：“是我，你是怀慧姐吗？”
    她本名叫段湘。
    婢女垂下头说道：“是我。”
    左当归失神地看着她，三两步冲到段怀慧跟前：“怀慧姐，你怎么会在京城？”怎么还卖给人家当了婢女呢。
    段怀慧深吸了口气，哭着说道：“我是被拐子拐出来的，你……”她想问左当归能不能把她赎出去。
    她的话还未出口，被贾氏伸出手来又掌掴一顿：“贱蹄子还在路上跟人搭话，回去看我怎么收拾你。”她对着左当归和史家的两位女郎笑了笑：“让你们见笑了。”
    说完，贾氏急匆匆拉着婢女坐进马车，扬长而去。
    左当归：“……”
    史玉莲：“哟，左土司，贾夫人的丫鬟是你堂姐，你们不会认错了吧？”
    “不会，”左当归咬了咬嘴唇，脸色微微发白：“她说她是被拐子拐出来的，大概是被卖给贾夫人当婢女了吧。”
    史玉华随后轻声道：“左土司，我老早就听人说你们那边‘奸人勾结，掠贩人口为害。2’，许多人以略人略卖人牟利为生……你堂姐，是被人骗了吧？”
    “略卖”，说的是拐子以诱骗、强迫，或者在路上直接套麻袋、打闷棍的方式，将一个良家百姓的子女拐到外地，卖为奴婢。
    拐子，是一种历史久远的职业。在当朝，黔、川一代拐子猖獗，据说那里山沟沟多，被拐出去的孩子过几年就忘了自己的来处，更易掌控。当地的流棍——流氓团伙，一个团伙之中男女都有，他们物色好年纪小孩子，然后或偷或劫掠走，带到外地转手卖给人贩子，之后坐地分赃，再去寻找下一批可拐走的孩童。而人贩子则带着拐来的孩童又辗转别处，最终经过层层转手后，卖到京城或者湖广等地的大户人家里。
    当朝有良知的士子早就提出并上奏过皇帝，朝廷也曾派官吏到地方上打拐，但都没有下文。时至今日，拐子的生意依旧做得风声水起，而且拐卖的手段层出不穷，可谓丧尽天良。
    ……
    京城有不少大户人家曾从拐子手里买过奴婢，是以她略知道一些。
    左当归：“或许吧。”她捏着衣角揉了片刻，声线很弱地问史玉华：“多少银子能把我堂姐买出来啊？”
    “哟，”史玉莲说道：“这得看主家放不放人，若是可有可无的，二三十两罢了，要是……”要是这婢女给主家男子做了通房，就不是银子的事了。
    只怕人家不放。
    左当归微皱了皱鼻翼：“要是沈相爷出面，行吗？”李家会不会卖沈持个面子。
    史玉华和史玉莲对视一眼，说道：“要是说你堂姐真是被拐子拐出来的，她能清楚记得的话，这事儿还是找户部吧。”
    “嗯对，找户部或者大理寺，京兆府也行。”
    户部是管人口的，其余二者是审案子的。
    左当归：“户部哪位大人管这件事啊？”
    “找董大人吧。”史玉华说道。
    沈持当上左丞相后，董寻接替了他户部右侍郎的职，不过有人拿沈持的功绩嘲笑他：“沈相爷当年可是开了矿，一举灭了大理段氏，有这些不世的功绩加身，这才当上的户部侍郎，他董寻凭什么？”
    沈持拜相，天下百姓觉得是实至名归，但董寻升为户部右侍郎，多人不服。
    左当归点点头：“等过了年，我就去拜会董大人。”
    ……
    沈持从皇宫出来，走到半路，遇到了吏部尚书穆一勉带着孙子在外面买炮仗，打招呼道：“穆大人。”
    穆一勉把孙子交给家仆，笑呵呵道：“哟，沈相爷。”
    沈持：“穆大人，向你打听个人，甘肃府会宁县令冯遂，此人如何？”
    穆一勉想了半天捋着胡须摇摇头：“下官对他……几乎说毫无印象，”他不在意地笑了笑：“唉哟过年过糊涂了，等年后，啊，年后下官问问文选司的扁大人……”
    沈持：“嗯，有劳。”
    就在他想要告辞的时候，穆一勉拉着他的袖子低声问：“是不是程己登相爷的门了？”
    第220章
    周遭人来人往, 印卖门神、桃符，财门钝驴，回头鹿马……以及炒货、果蔬, 鱼肉的商贩吆喝声不断。
    沈持淡淡一笑：“嗯，的确, 前几天程己找上门了。”
    穆一勉从卖炒货的摊子上捏起一枚炒花生掰开倒在手窝里搓了搓：“想走沈相爷你的门路？”
    沈持看着他手里的花生米，说道：“嗯。”
    “能请得动他, ”穆一勉往嘴里丢了粒花生米：“得拿点真东西吧？”
    沈持：“有能照出百步开外的镜子，不用水的砚台, 还有怀素的真迹。”